В заливе морском, в теплой воде жила сирена Нерида. Было у неё множество подруг. Днем резвились они на самой глубине: гонялись друг за дружкой, приручались скатов, выращивали водоросли да собирали жемчуг, которым украшали свои прекрасные прозрачные локоны. А по ночам выныривали сирены на скалы близ крошечного островка и пели.
Среди своих подруг пела Нерида слаще и красивее всех. Много моряков поддавшись её чарам, вели свои корабли на скалы и погибали. Но не тревожило это её. Ибо такова природа сирен: нет в них любви, нет и жалости.
Но в один из дней Нерида случайно подслушала разговор весёлых русалок. Те болтали, что, дескать, весь день гуляет по небесным лугам прекрасный юноша Гелиос и на закате ныряет он в море. Заинтересовалась Нерида этим рассказов. Правда ли это? И так ли прекрасен тот юноша?
Раньше всех своих сестер в тот день вынырнула Нерида из вод. Розовым светом окрасились её прозрачные волосы, и великой любовью воспылала она к закату, что увидела. Не могла сирена больше петь, лишь горько плакала, сама не замечая, как слезы льются из глаз. Не знали и её подруги, что с нею. Ни единый корабль не разбился в ту ночь.
Теперь другие сирены сторонились Нериду, потому что волосы её остались розовыми. Долго плавала сирена в одиночестве, вспоминая юношу с солнечным венцом. И чем больше она о нем думала, тем сильнее желала, чтобы и он любил её. «Но как очаровать Гелиоса? Спеть ему? Это будет лишь колдовство, и он погибнет, как те несчастные моряки».
На небесных лугах Гелиос тоже грустил. На миг перед закатом почудилась ему прекрасная дева в воде. Но он не знал кто она. «Как мне найти её? Я не могу покинуть небо». И Гелиос решил отправить послание своей сестре Селене. Она не могла заменить его на небе, потому что ночь была её царством, но могла дать совет.
Узнав, что брату нужна помощь, Селена устремилась к нему. Когда девушка-луна заслонила юношу-солнце, даже в морской пучине узнали о том. В страхе поднялась Нерида на поверхность. По розовым локонам узнал Гелиос свою милую сирену. В тот же миг отказался он от солнечного венца своего и спустился к ней.
