Когда мы говорим "хлопок", то перед глазами сразу видим коробочку с белыми волокнами. А ведь это плод, который появляется после цветения растения – хлопчатника. Мало кто представляет или видел, как он цветет. Попробуем рассказать об этом растении подробнее.
Описание растения
Хлопчатник относится к семейству мальвовых. Это однолетние или двухлетние травянистое растение. Внешне он напоминает кустарник, достигающий одного или 1,5 метров. Бывает и больше, в зависимости от сорта. Выращивается хлопчатник из семян. Цветки появляются через 7 – 10 недель после посадки. Хлопок очень интересно цветет. Цветки одиночные, но многочисленные и различной окраски. Они бывают желтые и белые,
причем белые цветы под яркими солнечными лучами становятся розовыми, поэтому на одном кусте можно встретить сразу и те, и другие. Каждый цветок живет всего один день: утром он раскрывается, днем рассеивает пыльцу, а к вечеру увядает. Цветы хлопчатника такие же красивые, как у всех мальвовых. В Австралии, например, хлопчатник Стерта или, иначе, пустынная роза Стерта, является эмблемой Северной территории, в которой он произрастает.
Плоды-коробочки созревают не одновременно, поэтому на кустах бывают сразу цветы и созревшие плоды. В связи с этим хлопок приходится убирать в 3-4 приема. В период созревания, коробочка раскрывается с многочисленными темно-бурыми семенами, покрытыми на поверхности мягкими извилистыми волосками-хлопком. Хлопчатник -растение очень капризное ему нужно много тепла и света, удобрений и обильного полива, поэтому он произрастает только в жарких странах.
История и происхождение хлопка
Возделывание хлопковой культуры имеет многовековую историю. 
Это подтверждают раскопки древних поселений. Страной, начавшей освоение хлопка, считается Индия. Именно там были найдены древнейшие образцы материала и инструменты для его обработки.Существует индийская легенда, что хлопковое волокно использовалось для изготовления подушек для богов. Боги, которые поспят на таких подушках, становились милостивыми к людям. Далее, хлопковое волокно получило распространение в Греции и арабских странах. Также о культивировании хлопка за несколько тысячелетий до нашей эры говорят раскопки в Китае, Персии, Мексике, Перу.
Сейчас ведущими производителями хлопка являются Индия, Узбекистан, США Бразилия и Пакистан. В России хлопчатник не выращивается, поэтому хлопчатобумажная промышленность полностью базируется на импортном сырье.
Хлопок собирают вручную или механическим способом, это очень трудоемкая работа. Затем очищают и обрабатывают, потом на прядильных фабриках скручивают в нити, с последующей покраской в нужный цвет или самих нитей или готового тканого полотна.
Советский мультфильм 1964 года о превращении хлопка в ткань:
Продолжение следует
